Stratovarius

_ Stratovarius _

Stratovarius est un groupe finlandais de power metal fondé en 1984 à Helsinki. Sa musique se caractérise par un croisement entre le speed mélodique d'Helloween et le hard néoclassique d'Yngwie Malmsteen, avec une touche Hard FM dans une moindre mesure. Le nom est une contraction entre Stratocaster et Stradivarius.

Biographie / Origine (1984-1988) :

Le groupe fut fondé en 1984 par le bassiste John Vihervä, le batteur et chanteur Tuomo Lassila, et le guitariste Staffan Stråhlman. Le premier nom du groupe était Black Water. À cette époque, le groupe était principalement influencé par Black Sabbath, Ozzy Osbourne et Metallica. John Vihervä quitta le groupe fin 1984 et fut remplacé par Jyrki Lentonen qui jouait auparavant avec Timo Tolkki dans un groupe nommé Road Block. En 1985, ce fut au tour de Staffan Stråhlman de quitter le groupe, une semaine avant un concert prévu à Aalborg, au Danemark. Tuomo Lassila fit appel à Timo Tolkki pour le remplacer. Ce dernier prit bientôt en charge la partie vocale, apporta des influences telles que Yngwie Malmsteen, Blackmore, Rainbow ou encore de la musique baroque, et devient rapidement le principal auteur/compositeur du groupe jusqu'à son départ en 2008.

La naissance d'un groupe (1989-1995) :

En 1989, sort le premier album du groupe Stratovarius. Composé par Timo Tolkki, l'album s'intitule Fright Night. En 1990, le bassiste Jyrki Lentonen quitte le groupe pour céder sa place à Jari Behm. Ce dernier apparaît en photo dans le deuxième album intitulé Twilight Time, bien que les partitions de basse ne soient pas de lui. Il quitta le groupe peu de temps après.

En 1992, le deuxième album, appelé Stratovarius II, sort en Finlande. Quelque temps plus tard, en octobre 1992, l'album sort avec une nouvelle pochette et un nouveau nom, Twilight Time dans toute l'Europe. C'est avec cet album que le groupe commença à conquérir le Japon où il devint très apprécié. Pour cet album, le batteur Sami Kuoppamäki, du groupe de rock progressif Kingston Wall, remplaça Tuomo Lassila sur quatre pistes.

En 1993, le bassiste Jari Kainulainen entre dans le groupe pour enregistrer la majorité de leur troisième album intitulé Dreamspace. Cet album sortit mondialement en 1994. En juin 1994, le groupe réalise sa première tournée au Japon et joue à Tokyo, Osaka et Nagoya. Dreamspace fut le dernier album avec Timo Tolkki en tant que chanteur puisqu'en 1995, Timo Kotipelto remplace Tolkki au chant.

En mars de cette même année, Fourth Dimension, leur quatrième album, sort mondialement. Timo Kotipelto prend en charge toute la partie vocale de l'album laissant ainsi Timo Tolkki se consacrer exclusivement à la guitare et à la composition. L'album marque un changement musical par rapport à son prédécesseur Dreamspace'. L'âme du groupe actuel était née.

Succès mondial (1996-2003) :

Le cinquième album, Episode, vit l'entrée du batteur Jörg Michael qui remplaça Tuomo Lassila, et du claviériste Jens Johansson issu du groupe d'Yngwie Malmsteen. Episode est considéré comme un classique du genre et contient plusieurs des meilleurs titres speed de Stratovarius tels Father Time et Speed Of Light.

Le groupe connut un succès mondial avec les albums Visions, Destiny et Infinite où il fit des tournées dans le monde entier, du Japon à l'Amérique latine. Ils sont considérés comme l'apogée du groupe.

À l'été 2002, le groupe commence à enregistrer Elements Pt.1 considéré comme l'album le plus symphonique et épique que Stratovarius ait produit. Les albums Elements Part 1 et Elements Part 2 sortent tous les deux en 2003.

Départs et tensions (2003-2008) :

En 2005, le groupe sort un album éponyme tandis que le bassiste Jari Kainulainen quitte le groupe après douze ans de service, remplacé par Lauri Porra. Le son de ce nouvel album sonne davantage heavy et les morceaux mid-tempo remplacent les rythmes rapides. L'ambiance est plus sombre qu'auparavant. Globalement, les critiques sont un peu décevantes.

Le 2 avril 2008, le leader et compositeur du groupe, Timo Tolkki, annonce la fin de Stratovarius dans un long message, posté sur son site officiel. Cette fin brutale est expliquée par plusieurs divergences et par une mauvaise ambiance au sein du groupe depuis quelque temps. Suite à cela, Timo Tolkki créa son nouveau groupe, Revolution Renaissance.

Toutefois, un désaccord a lieu entre Timo Tolkki et les autres membres du groupe, ces derniers voulant poursuivre l'aventure Stratovarius. Finalement, le 20 mai 2008, Tolkki décide d'abandonner tous ses droits sur le nom et le catalogue du groupe mettant un terme à la crise.

Le retour sur la scène (2008-2013) :

Durant la deuxième moitié de 2008, le groupe annonce alors successivement sur son site officiel, l'arrivée de Matias Kupiainen en tant que nouveau guitariste, la sortie d'un album et une série de concerts en Europe, signifiant ainsi le retour du groupe sur la scène metal pour 2009. Le 20 février 2009, le groupe rend public le nom de l'album : Polaris.

Durant l'année 2010, après la tournée mondiale pour la promotion de Polaris, le groupe se penche sur la composition d'un nouvel album. Elysium sort le 14 janvier 2011, et atteint rapidement la première place des ventes en Finlande. Stratovarius tournera en première partie du groupe Helloween pour sa promotion. Elysium a été produit par Matias Kupiainen, le guitariste du groupe depuis 2008 et principal compositeur du groupe.

En septembre 2011, le batteur Jörg Michael quitte le groupe pour des raisons personnelles ; il terminera néanmoins toutes les dates de concert annoncées. Le 20 juin 2012, le groupe annonce que Rolf Pilve sera désormais leur nouveau batteur.

Le 22 février 2013 sort le quatorzième album qui s'intitule Nemesis. Il est adulé par la presse spécialisée et considéré comme étant le meilleur album de Stratovarius depuis Destiny sorti en 1998.

Membres Actuels :